清华绵阳分校之建立，源于毛泽东在上世纪60年代做出的一个重大战略决策：三线建设。当时越南战争正在进行，西、北部的边境线上，苏联虎视眈眈，中印边境地区也问题不断，国家领导人认为爆发第三次世界大战的可能性很大，因此全国上下都是一片备战的气氛。最初搬迁到三线的主要是重要的国防、科技、工业方面的单位，1964年8月，毛泽东在中央书记处讨论三线建设的会议上讲：“院校和科研单位也要搬家……搬到三线去”，揭开了大学、科研单位向三线搬迁的序幕。1964年10月下旬的一天，清华大学原党委常务副书记刘冰被叫到高教部三楼会议室，同去的还有北大的一位代表，时任教育部长的杨秀峰向他们传达了关于“中央决定北大、清华在三线建立分校”的决定，说是一旦打起仗来，总校就搬到那里。办分校、建三线，这在当时显然是战略大事，刘冰回去后，清华大学立即召开书记会、常委会进行传达讨论，不久，清华大学校长蒋南翔亲自到绵阳选址决定在此地建立分校......

注：1993年清华绵阳分校更名为西南工学院，2000年西南工学院与绵阳经济技术高等专科学校合并组建为西南科技大学。